Masai Mara National Reserve is het bekendste park van Kenia. In
Swahili-taal betekent Masai Mara 'uitgestrekte vlakte'. Het
landschap bestaat hoofdzakelijk uit grasvlaktes met acaciabomen en
rivierbos. Het wildleven is afwisselend: elanden, thomson gazelles
maar ook leeuwen, cheeta's en olifanten trekken over de
vlaktes.
De Masai Mara grenst aan de Serengeti van buurland
Tanzania. De dieren trekken zich van deze grens niets
aan.
Uitgestrekte vlaktes
Op de open vlaktes van de Masai Mara is het wild goed te zien.
Over de zandwegen gaat u op zoek naar de Big Five:
olifant, buffel, leeuw, neushoorn en luipaard. De acaciabomen zijn
het domein van de giraffes. Zij smullen van bladeren, twijgen en
scheuten. In het reservaat stroomt de Mara-rivier, die vooral
bekend is van de jaarlijkse migratie van
zebra's en wildebeesten. Als de kuddes de rivier oversteken, levert
dat schitterende en tragische beelden op. De trek van de
wildebeesten is een echte trekpleister: veel natuurliefhebbers
willen dit spektakel van dichtbij meemaken. Liefhebbers van de grote katten kunnen in het westelijke deel
van de Mara hun hart ophalen.
Beschermde gebieden
Aan het Masai Mara reservaat grenzen een aantal beschermde
gebieden. Deze stukken land worden gehuurd van de plaatselijke
Masai bevolking. Afspraak is dat hun vee niet in dit gebied graast,
waardoor er voedsel is voor gazellen, leeuwen en zebra's. Er mogen
slechts enkele kleinschalige lodges en tentenkampen worden
gebouwd zodat de natuur en het wildleven goed worden beschermd.
Olare Orok is een goed voorbeeld van zo'n beschermd gebied.
In Olare Orok ligt het Kicheche Bush Camp. Met
slechts zes luxe safaritenten is dit een juweeltje in de bush.
Safaridag
Hoe ziet een safaridag in de Masai Mara eruit? Rond de klok
van zeven stapt u al in het safarivoertuig. Samen met uw gids en
chauffeur gaat u op zoek naar wild. Fotografeer een kudde buffels
die aan het aan het grazen is.
Een ander facet van de bush is het vogelleven. Met een
verrekijker en een goede vogelgids valt er veel te genieten.
Bijvoorbeeld van de Kaapse lawaaimaker, de ijsvogel en de
neushoornvogel. Na de lunch en siësta begint de middagsafari.
De zoektocht naar leeuwen en luipaarden kan beginnen. De grote
katten zijn aan het einde van de dag het meest actief: 's avonds
wordt er gejaagd. Er wordt gestopt voor een
sundowner.
Vanuit veel lodges is er ook de mogelijkjheid van een
night-drive. Met jeep en schijnwerper gaat u op zoek naar
typische nachtdieren zoals de civerkat en de mongoose. U herkent de
dieren direct aan hun fonkelende ogen die het licht
weerkaatsen.