De Big Five zijn indrukwekkend. Een ontmoeting met
leeuwen, luipaarden, olifanten, buffels en neushoorns hoort
onlosmakelijk bij het safari-gevoel. Maar de Zuid-Afrikaanse natuur
heeft meer te bieden. Vergeet niet te genieten van de schoonheid
van een springende impala of van een gracieus etende giraf.
Vogels zijn er in vele soorten en kleuren. Neem een verrekijker
en vogelgids over Zuidelijk Afrika mee en er gaat een wereld voor u
open. Langs de machtige stranden van Zuid-Afrika zwemmen walvissen,
orka's en dolfijnen. In het juiste seizoen kunt u ze van dichtbij
zien.
Het ingetogen ecosysteem van het geurige fynbos is een
verblijf in een eco-lodge als Grootbos Nature Reserve beslist
waard. Voor alle liefhebbers van groot wild: de beste kans om
dieren te spotten is wanneer er nog weinig blad aan de boom zit,
van augustus tot december.
Olifanten
Ze leven in kuddes en eten de hele dag. Duwen hele bomen om,
eten een paar takken of bladeren en trekken vrolijk verder. Een
vernield bos achterlatend. Het is fascinerend om te zien hoe een
olifant ondanks zijn logge verschijning zijn slurf tot op de
millimeter in alle richtingen kan besturen. Ga met een ervaren
ranger op pad om de leefwijze van de olifant te doorgronden.
Er is altijd discussie over het aantal olifanten. In het Kruger
Park dreigt een overbevolking aan olifanten. Anticonceptie geeft
onvoldoende resultaat. Ze worden daarom gevangen en overgeplaatst
naar andere parken in zuidelijk Afrika. Soms is het mogelijk een
elephant capture van nabij mee te maken.
Walvissen en witte haaien
Zijn kop is niet om aan te zien: vol met witte zeepokken. De
southern right whale (zuidkaper) zwemt tussen juni en
november dicht langs de zanderige, ondiepe kust van Zuid Afrika om
te paren en jongen te werpen. In False Bay bij het Kaapse
Schiereiland en Hermanus zijn ze bijna aan te raken vanaf de
kust.
Het zijn zware, lompe dieren tot vijftien meter lang die
zich toch hoog uit het water kunnen verheffen. Om met een daverende
plons weer in zee te vallen. De zuidkaper is makkelijk te
herkennen: hij heeft geen vin op zijn rug.
Witte haaien hebben het op jonge jackass penguins en
zeehonden voorzien. Bij de zeehonden kolonie op Dyer Island, acht
kilometer van de kust bij Gansbaai, kunt u de haaien goed
zien. Vanaf het dek van een boot of onder water in een haaienkooi.
Dit laatste lijkt enger en gevaarlijke dan het is. Onder water is
de witte haai een sierlijke zwemmer.
Wilde honden
De Afrikaanse wilde hond werd eeuwenlang bejaagd. Daar is
gelukkig verandering in aan het komen. Wilde honden jagen
gezamenlijk op hun prooi: voornamelijk impala, gnoe en kudu. Hun
specialiteit is niet zozeer snelheid maar hun eindeloze geduld en
uithoudingsvermogen. De wilde hond is een bedreigde diersoort en is
inmiddels een welgeziene gast in de Madikwe, Timbavati
en het noorden van Kruger.
De wilde hond is schitterend om te zien. Hij heeft een slank
lichaam met lange poten, grote afgeronde oren en een volle staart.
De kop is kort en breed, met krachtige kaken. Hij heeft een
donkerbruine tot zwarte vacht met onregelmatige roomkleurige, witte
en geelbruine vlekken. De staartpunt is bijna altijd wit en de
snuit meestal zwart.