Iedere baai, ieder strand en iedere klif op South Georgia
herbergt een geheim. De een staat bekend om albatrossen of
pinguïns, de ander om zeeleeuwen en zeeolifanten. Een
derde heeft prachtige rotsformaties en opvallende steenlagen. Om
een goed beeld van de gevarieerde natuur en omgeving van South
Georgia te krijgen, raden we een bezoek van meerdere dagen aan.
Prion Island
Prion Island ligt in de Bay of Isle in het westen van de
noordoostkust van South Georgia. Het eiland heeft een
uitzonderlijke waarde voor natuurbehoud. Het is een van de weinige
ratvrije eilanden op de anders zo ratgeteisterde kusten van South
Georgia.
Prion is een belangrijke broedplaats voor de reuzenalbatros en
de South Georgia pieper. Doordat het eiland ratvrij is komen hier
meerdere kwetsbare zeevogelsoorten voor, waaronder alkstormvogels,
witkeelstormvogels, reuzenstormvogels en Antarctische prions.
Andere diersoorten op dit eiland zijn de roetkopalbatros,
geelbek-pijlstaart, pelsrobben en zeeolifanten. De afgelopen
decennia is de populatie reuzenalbatrossen met dertig procent
afgenomen. Er leven nu nog circa zestig broedparen op Prion Island.
Het is niet verwonderlijk dat deze met uitsterven bedreigde
reuzenalbatros nog maar mondjesmaat bezocht mag worden.
_ContentImage.jpg)
Macaronipinguïns, Hercules Bay
Bij Hercules Bay zijn een aantal kleine kolonies
macaronipinguïns te vinden. Deze komen van een veel grotere kolonie
met naar schatting 50.000 tot 60.000 broedparen. De beste manier om
van deze dieren te genieten is op een zodiac cruise langs de
kust. Het is in de baai een komen en gaan van macaronipinguïns. Een
waterval stort naar beneden op een kiezelstrand. Het strand ligt
vol met zeeolifanten en pelsrobben. Uitgebreide kelpvelden liggen
in het heldere water.
Albatrossen bij Elsehul
Elsehul is een kleine natuurlijke haven met een indrukwekkend
dierenrijk. Het is de enige plek waar zowel wenkbrauwalbatrossen
als grijskopalbatrossen te zien zijn. In Elsehul komen drie soorten
pinguïns en albatrossen voor. Honderden wenkbrauwalbatrossen en
grijskopalbatrossen nestelen op de steile kust. De reuzenalbatros
broedt op de hoger geleden hellingen. Soms worden ook
roetkopalbatrossen waargenomen. Omdat het water beschut is, zijn de
kolonies albatrossen het beste vanuit zodiacs te bekijken.