Het meest opvallend aan South Georgia is het uitbundige
dierenleven. Het eiland is ongeëvenaard als wildernis en wildlife
bestemming. Er is een grote variatie aan pinguïns, albatrossen,
zeeolifanten en zeeleeuwen. De beste maanden om de dieren te
observeren zijn oktober tot en met februari. Dit is voor de meeste
dieren het broedseizoen. Tijdens deze maanden zijn de
aantallen dieren het grootst.
_ContentImage.jpg)
Koningspinguïns
Een roze ondersnavel, geel-oranje borstveren, zilvergrijze nek
en schouders en het uiteinde van de rugveren donkerblauw. Van alle
vogelsoorten op South Georgia is de koningspinguïn veruit de
kleurrijkste. Daarbij komt dat het de op één na grootste pinguïn
ter wereld is.
De koningspinguïn lijkt erg op zijn grotere soortgenoot de
keizerspinguïn. Het grootse verschil tussen de twee pinguïnsoorten
is dat de koningspinguïn op het land broed en de keizerspinguïn op
het koude ijs.
Koningspinguïns zijn de enige pinguïns die het gehele jaar door
jongen hebben. Eieren die vroeg in het seizoen worden gelegd, komen
uit in januari. De eieren die in januari gelegd worden, komen
uit in maart. De chocolade-bruine jonge pinguïns blijven in crèches
dicht tegen elkaar aan staan om warm te blijven. Aan het einde van
de zomer trekken alle pinguïns naar zee om pas het volgende seizoen
weer terug te keren.
Kolossale zeeolifanten
Zeeolifanten horen tot de grootste zoogdieren ter wereld. Met
een lengte van bijna vijf meter en een gewicht van vier ton is het
mannetje een bijzonder indrukwekkend dier. De vrouwtjes blijven
kleiner. Met bijna drie meter lengte en een gewicht tot 900 kilo
zijn ze nog steeds kolossaal. Het is niet verwonderlijk dat voor
deze reus de naam zeeolifant is gekozen. Dat heeft ook met de
slurfachtige neus te maken. Deze gebruikt hiji om te brullen.
Het dieet van deze kolossen bestaat hoofdzakelijk uit pijlinktvis
en vis.
Sierlijke albatrossen
De albatros is een bijzonder dier. Door zijn spanwijdte tot wel
drie meter kan hij zich maanden lang met de wind laten meedrijven
zonder zich in te spannen. Het grootste deel van zijn leven brengt
hij zwevend boven de oceanen door.
Er zijn zeven soorten albatrossen op South Georgia. Vier broeden
er regelmatig op het eiland: de reuzen-, de wenkbrauw-, de
grijskop- en de roetkopalbatros. Albatrossen broeden een keer in de
twee jaar. De jongen blijven negen maanden in het nest. Pas als ze
tien jaar zijn, denken ze zelf aan broeden. Een albatros kan 80 tot
85 jaar oud worden.