Een reis naar Spitsbergen is eigenlijk een echte poolcruise. Dat
bedenk ik me als het schip langzaam door het ijs vaart en land
nadert. Het machtige expeditieschip schuift de dikke ijsschotsen
moeiteloos opzij. In de baai wordt het ijs snel dikker, het schip
vaart langzamer en komt met wat lichte schokken krakend en knarsend
tot stilstand. Als de motor wordt uitgezet, is de witte stilte in
de baai oorverdovend.
In een dun laagje sneeuw op het ijs zijn duidelijk de
pootafdrukken van een ijsbeer zichtbaar. Iedereen hoopt op een
ontmoeting met de koning van dit eiland. In de verte beweegt iets,
een witte schim komt dichterbij en de spanning aan dek neemt toe.
Er is inderdaad een ijsbeer in aantocht! Onverschrokken komt hij de
indringers in zijn baai monsteren. De camera's staan op scherp. Dan
begin ik ademloos te fotograferen.
Arjan Westhoff, Midden-Amerika, Zuid-Amerika en Poolgebieden
IJsberen
IJsberen zijn de meest populaire bewoners van het Arctische
gebied. Ze hebben een nomadische levensstijl en leven alleen of in
een klein gezelschap. Ze zijn niet gemakkelijk te vinden en dat
maakt een ontmoeting met deze indrukwekkende jager des te
specialer. Het is een voorrecht om ze te kunnen zien in hun
eigen omgeving. De krachtige uitstraling van de ijsbeer spreekt
veel mensen aan. Maar voorzichtigheid is geboden, ze zijn zeer
gevaarlijk. Het best zijn ze te observeren vanaf de boeg van het
expeditieschip of vanuit de zodiacs. Op veilige afstand.
RinievanMeurs-littleauk-_ContentImage.jpg)
Natuurparadijs
Walrussen, robben, poolvossen en rendieren zijn de andere
bewoners van het noordelijk
poolgebied. Enorme vogelkolonies huizen op de steile
kliffen. Aan het eind van de fjorden liggen brede gletsjers.
Deze ijsrivieren kalven met veel kabaal af. Dagelijks worden
excursies ondernomen met behulp van zodiacs. Bijvoorbeeld naar een
klifwand vol met alken. Als de kust veilig is en er geen ijsberen
zijn, maakt u wandelingen op de toendra. Hier treedt u in de
voetsporen van Willem Barentsz.
Landexcursies
Vanuit hoofdstad Longyearbyen is het mogelijk om landexcursies
te maken. Deze vormen een mooie combinatie met een expeditiecruise.
Maak lange wandelingen in de bergen en over gletjsers in de
nabijheid van Longyearbyen. Hier heeft u veel kans om rendieren te
zien. Met behulp van sneeuwschoenen of stijgijzers wandelt u over
de Lonyear-gletsjer. Interesse in geschiedenis? Bezoek Mijn Nummer
3. Een ervaren gids neemt u mee over ruwe paden tot 500 meter
diepte!
Reis rond Spitsbergen
In juli, augustus en september varen de expeditieschepen
helemaal rond Spitsbergen. Het
noorden van Spitsbergen biedt de meeste kans op het zien van
ijsberen. Zij leven aan de rand van het pakijs. in het westen ligt
het mooie Moffen eiland met haar walrussen.
Al in juni kunt u ook een cruise maken langs Spitsbergen.
Dan worden de westkust en het
noorden bezocht. Het pakijs is in juni nog te dik om helemaal
rond Spitsbergen te varen. Dit is een ideale cruise als u minder
tijd heeft. Deze reis is ook gunstiger geprijsd.
De ijscondities rond Spitsbergen blijven onvoorspelbaar en
bepalen uiteindelijk de vaarroute. De flora, fauna en geschiedenis
van het gebied staan bij elke cruise centraal. De gidsen en het
expeditieteam aan boord zorgen altijd voor een onvergetelijke
reis.