Imposant torent het Paine massief boven de Patagonische steppe
uit. De hoge toppen zijn nog met sneeuw bedekt. De bekendste pieken
van Torres del Paine zijn de Torres en de Cuernos. Aan de Torres
dankt het park zijn naam. Deze granieten torens liggen aan de
oostkant van het park. Een andere markante plek is de Grey
gletsjer, deze mondt uit in het Lago Grey aan de westkant van het
park. Hier kunt u een boottocht tussen de ijsschotsen maken.
Ruig en wildrijk
Torres del Paine nationaal park is vanuit de plaatsen Punta
Arenas en Puerto Natales eenvoudig te bereiken. Na geruime tijd
door uitgestrekte vlaktes te hebben gereden, komt u in het
voorgebergte van het Paine massief. Smalle bergpassen leiden naar
de voet van het Andesgebergte. Naarmate u dichterbij komt, worden
de Torres steeds beter zichtbaar. Nandu's en guanacos laten zich
zien langs de weg, condors vliegen hoog boven de heuvels.
Torres del Paine is één van de mooiste en wildrijkste parken van
Zuid-Amerika, gelegen in Chileens Patagonië. Het is biologisch van
zodanig groot belang dat de Unesco er het predikaat Biosfeer
reservaat aan heeft verleend. Het gebied is ruim 240.000 hectare
groot. De natuur is ruig, met uitgestrekte vlaktes, grillige
bergtoppen en fel blauw en groen gekleurde meren. Het weer is er
onvoorspelbaar, dat draagt bij aan het ruige imago.
Wandelparadijs
Voor wandelaars biedt Torres del Paine een groot scala aan
wandelmogelijkheden. Er zijn wandelpaden aangelegd langs
indrukwekkende gletsjers, blauwe meren en rivieren. De pittige klim
naar de Torres kan in het vroege seizoen worden belemmerd door
diepe sneeuwval. Een prachtige wandeling in de Franse vallei leidt
u langs smeltwaterstromen, prachtige uitzichten en een hangende
gletsjer. Als de zon aan het einde van de dag ondergaat, kleuren de
rotsen van het massief van oranje naar diep rood.
Gevarieerd dierenrijk
Door variatie in landschappen is het park rijk aan dieren. Er
leven hier circa veertig soorten zoogdieren. Tijdens korte of
langere wandelingen komt u zeker vossen, guanaco's,
nandu's en Patagonische hazen tegen. De schuwe poemas laten
zich moeilijk zien. Vogels houden zich op rond de meren en
rivieren. Ganzen, zwarthalszwanen en flamingo's paraderen langs de
waterkant. In de lucht patrouilleren arenden en condors.
Explora
De beste manier om Torres del Paine te zien en te beleven is
tijdens een verblijf in hotel Explora. Dit hotel ligt midden in het
nationale park en biedt een totaalconcept aan waarbij de
maaltijden en alle activiteiten en excursies zijn inbegrepen. U
heeft keus uit circa zevetien verschillende activiteiten. Per luxe
minivan wordt u door het park vervoerd. Onder leiding van ervaren
gidsen verkent u het park te voet of te paard.