St. Petersburg is een schitterende stad, een openlucht museum
met de Hermitage en Peterhof als topattracties. Ook ondergronds is
de stad het bekijken waard. Het metrosysteem heeft ongekend mooie
stations, ook wel de Kathedralen van het Stalinisme genoemd. De St.
Petersburgers zijn uiterst vriendelijk en behulpzaam. En door de
grote universiteit zijn er veel jonge mensen in de stad die
redelijk Engels spreken.
De eerste keer dat ik naar St. Petersburg ging, was het begin
juni. Er bleek een fantastische sfeer in de stad te hangen. De
verjaardag van St. Petersburg werd gevierd, oftewel de stichting
van de stad door Czaar Peter de Grote naar voorbeeld van Amsterdam.
Een evenement van formaat waarvoor alle straten waren
afgesloten.
Het was prachtig weer, alle terrassen waren vol, de lunaparken
eveneens, er ware vrije optredens van Russische bands. Kortom, een
vrijmarkt te vergelijken met onze Koninginnedag. Die lichte sfeer
is tekenend voor St. Petersburg. In het voorjaar en de zomer is het
een vrolijke, bruisende stad.
Carina van 't Hoenderdal, Project Manager Incentives
St. Petersburg copycat Amsterdam
Stadsstichter Peter de Grote deed zijn inspiratie op in ons
eigen Amsterdam. St. Petersburg is gebouwd op 42 eilanden en heeft
een netwerk van kanalen en waterwegen. De draagvleugelboten en de
watertaxi's cabrio-stijl zijn een goede tip voor een relaxte
verkenning van St. Petersburg. Net als Amsterdam heeft ook St.
Petersburg een stadsstrand: op het eiland Vasilievski. In de zomer
is dit dé plek om je nieuwste Dolce & Gabana bikini te showen.
In de winter worden hier wakken geslagen om de dagelijkse - naar
men zegt oergezonde - ijsduik te maken.
Verdwalen in de Hermitage
Stad van de verbannen dichter Poesjkin, schrijver Dostojevski en
Ruslands grootste componist Tsjaikovski, symbolen van de rijke
geschiedenis van St. Petersburg, Dit is dé culturele hoofdstad van
Rusland. Er zijn meer dan 120 musea en 50 theaters. De
Hermitage mag je niet missen; zo groot dat je er in kunt
verdwalen met een indrukwekkende collectie Rembrandts. En het
Russisch Museum, met een topcollectie Russische kunst en moderne
werken van Koons en Warhol. Wat is er mooier dan het Zwanenmeer
uitgevoerd door het Staatsballet in het Mariinsky theater? Beroemde
inwoners: Raspoetin, schaker Petrov, onze eigen Koningin Anna
Paulowna en de Russische president Dmitri Medvedev.
Pracht, praal en paleizen
Het is goud dat er blinkt in St. Petersburg. Het ene paleis is
nog verbluffender dan het andere: het Winterpaleis, het Marmeren
Paleis met uitzicht over de Neva, het Zomerpaleis van Catharine de
Grote. De Sint Isaak Kathedraal met de met honderd kilo goud
bedekte koepel, het eiland Vasilevski met haar neoklassieke
gebouwen en de Peterhof, het achterneefje van Versaille.
Kaviaar knabbelen
Het zwarte goud… Russische kaviaar staat voor alles wat luxe en
exclusief is. En waar die beter te proberen dan in de Caviar Bar
van Hotel Angleterre in St. Petersburg? Temidden van alle glitter
en glamour van de Russische hotshots, besef je je dat voormalig
Leningrad sterk verwesterd is. Het bruisende middelpunt is de
statige Nevski Prospect. Een avenue met grandeur en uitstraling
waar je naar hartelust kunt shoppen bij alle bekende top-modehuizen
en design shops. Het antwoord van St.Petersburg op de Champs
Elysées.