Ten zuiden van het hoge Tibet, in een moeilijk toegankelijke
bergstreek, ligt het mooie Bhutan. In dit afgelegen land lijkt het
soms alsof het leven van de monniken in hun kloosterforten in geen
500 jaar tijd veranderd is.
Heel ver stroomafwaarts, in Assam in India, ligt de
uitgestrekte laagvlakte van de Brahmaputra rivier. Hier gaat u in
het Kaziranga National Park op zoek naar de Indische neushoorn, de
Aziatische olifant en de Bengaalse tijger.
Het Bhutaanse deel van deze reis staat onder leiding van onze
expert Michael Rutland. Hij komt al sinds de jaren 70 in Bhutan, op
persoonlijke uitnodiging van de toenmalige koning. Hij doceerde de
prinsen aan het hof Engels en wiskunde en ontving als dank - als
enige niet Bhutanese inwoner - een permanente verblijfsvergunning.
Rutland kent Bhutan als geen ander en levert een schat aan
informatie en achtergronden over het land.
Dag 1 Vlucht naar Delhi
Per KLM of Jet Airways vliegt u rechtstreeks naar Delhi, en
wordt u naar uw hotel gebracht.
1 Overnachting in Radisson Blu Airport hotel*****, logies en
ontbijt
Dag 2 Jorhat
U vliegt door naar de stad Jorhat, dat vlakbij het Gibbon
Wildlife Sanctuary ligt. Uw eerste safari staat geheel in het teken
van de enige mensaap van India: de Hoolock gibbon. Maar kijkt u
zeker ook uit naar de prachtige dubbele neushoornvogel.
1 overnachting in Thengal Manor***, volpension inclusief
safari
Dag 3 - 5 Kaziranga National Park
Op ongeveer 3 uur rijden ligt Kaziranga National
Park, één van onze favoriete parken. Niet voor niets wordt dit
ook wel de "Serengeti van het oosten" genoemd. De vruchtbare
grasgronden langs de machtige Brahmaputra rivier bieden een
perfecte leefomgeving voor grote grazers. Per jeep én olifant maakt
u prachtige safari's. Vrijwel elke gamedrive is
succesvol: kuddes Aziatische olifanten, Indiase neushoorns en
waterbuffels worden waargenomen, evenals herten en met geluk zelfs
de Bengaalse tijger. U maakt de safari's met maximaal 4 personen in
een jeep, zodat u alle ruimte heeft om mooie foto's te maken.
2 Overnachtingen in Diphlu River Lodge****,
volpension inclusief safari's.
Dag 6 - 7 Vlucht naar Paro
Vanuit Kaziranga rijdt u naar de stad Guwahati, waar u overnacht
in hotel Kiranshree Portico***. De volgende dag staat de vlucht
naar Paro in Bhutan op het programma. Deze is indrukwekkend te
noemen, vanuit het raampje aanschouwt u de bergreuzen van de
Himalaya van bovenaf. Bij aankomst in Paro wordt u opgewacht door
uw expert Michael Rutland. U brengt een introductie bezoek aan het
indrukwekkende National Museum.
1 overnachting in het Dhey Kyed Resort***, volpension
Dag 8 - 9 Thimpu
Op weg van Paro naar Thimpu leert u bij Chuzom de 3
verschillende chortens (stoepa's, Boeddhistische religieuze
bouwwerken) kennen. Thimpu is de hoofdstad van Bhutan,
u bezoekt hier dan ook de zetel van de Bhutanese regering in
Tashicho Dzong. In de Choki Handicrafts School ziet u hoe kinderen
uit arme families in 4 jaar worden opgeleid tot kunstschilder of
beeldhouwer. In de Zoo kunt u de takin bewonderen, een inheemse
berggeit. Op de bergflanken net buiten de stad bewondert u het
immens hoge Boeddha beeld dat hier onlangs gebouwd is. In het
weekend vinden er in Thimpu fascinerende boogschiet wedstrijden
plaats.
2 overnachtingen in Namgay Heritage Hotel****, volpension.
Dag 10 - 11 Gangtey
Via een schilderachtige weg, langs de Dochu La pas met fabuleus
uitzicht (bij helder weer) bereikt u Gangtey. Dit stadje
gelegen in de verassend vlakke Phobjikha vallei behoort tot de
landschappelijk mooiste delen van Bhutan. De vallei heeft iets
bijzonders: jaarlijks in de maanden november - maart kiezen
honderden zeldzame zwarthals kraanvogels deze vallei uit, om te
overwinteren. Ze dienen hiervoor de enorme hoge bergen tussen
Bhutan en Tibet te overbruggen. Tijdens een wandeling door de
vallei gaat u op zoek naar deze statige vogel, die in Bhutan wordt
vereerd.
2 overnachtingen in Dewachen hotel***, volpension.
Dag 12 Punakha
Nadat u vroeg bent opgestaan rijdt u naar de vroegere hoofdstad
van Bhutan: Punakha. Hier vindt deze
dagen het bijzondere en kleurrijke Punakha Tsechu plaats. U krijgt
religieuze ceremonies te zien, dansen van mannen in maskers en
geniet van de mystieke geluiden van hoorns en klingelende bellen.
Indien de tijd het toelaat, bezoekt u het indrukwekkende
kloosterfort Punakha Dzong.
1 overnachting in Zangto Pelri resort***, volpension.
Dag 13 - 14 Paro
Na een 5 uur durende rit bereikt u Paro, waar uw reis in Bhutan
eindigt. Maar niet voordat u de stad verder heeft leren kennen,
alsook het hoogtepunt van de reis: Tigers Nest. Ook wel het
Taktshang klooster geheten, is dit één van de meest belangrijke
religieuze bouwwerken in Bhutan, en tevens het meest dramatisch
gelegen. Als een arendsnest lijkt het tegen een 700 meter steil
opreizen rotsklif aangeplakt te zitten. De wandeling naar het
klooster is pittig, maar uw wordt beloond met onvergetelijke
uitzichten en het meest serene plekje dat u zich kunt voorstellen.
Een prachtige afsluiting van uw reis!
2 Overnachtingen in het Dhey Kyed Resort***,
volpension
Dag 15 - 16 Terugvlucht
U vliegt terug naar Delhi, waar u nog een iets moois te wachten
staat: een spectaculaire Bollywood show in een groot theater. IN de
nacht vliegt u weer terug naar huis.