Bijna letterlijk op een steenworp afstand van zuidoost India
ligt het opmerkelijke en verassende eiland Sri Lanka. Door de
natuurlijke scheiding van het 'moederland' India, heeft zich hier
een unieke biologische wereld gevormd. Mede dankzij de afwezigheid
van nóg grotere kattensoorten floreren de luipaarden hier als
nergens anders. Vele bekende zoogdieren hebben hier een aparte
ondersoort, zoals de Ceylon olifant en de prachtige witbaard
langoer. De rijkdom aan vogels, waarvan maarliefst 33 endemische
soorten, is onnavolgbaar. Het blijft niet beperkt tot het land:
waar anders ter wereld heeft u de kans om tijdens één bootsafari
zowel de blauwe vinvis als de potvis waar te nemen?
U gaat tijdens deze reis een poging wagen. Onder vakkundige
leiding van één van de topgidsen/naturalisten van het land bezoekt
u de mooiste en wildrijkste natuurparken. De cultuur wordt niet
overgeslagen: de leeuwenrots van Sigiriya en de religieuze tempels
en ruïnes van Polonnaruwa spreken tot de verbeelding.
Dag 1 - 2 Vlucht naar Colombo en verblijf in Negombo
Met Emirates vliegt u van Amsterdam of Dusseldorf, via Dubai,
naar de hoofdstad Colombo. Daar aangekomen wordt u hartelijk
ontvangen door de lokale vertegenwoordiger en uw gids voor de
komende reis. In 30 minuten wordt u naar uw hotel in Negombo
gereden.
1 overnachting in The Wallawwa****, logies en ontbijt
Dag 3 Sigiriya en Polonnaruwa
Na een transfer van vier uur bereikt u het schitterend gelegen
Vil Uyana, waar u twee nachten zult verblijven. In de middag
bezoekt u de fantastische middeleeuwse stad Polonnaruwa. U
aanschouwt de schitterend bewerkte ronde tempel van Vatadage in het
uitgebreide complex Quadrangle, waarvan de gebouwen u soms doen
denken aan detempels van Angkor in Cambodja. Een van de top
attracties van Sri Lanka is de immense rots van Sigiriya. Via
smalle ijzeren trappen en steigers, die in een loodrechte rotswand
zijn verankerd, bereikt u de restanten van het koninklijke paleis
Kassapa. Hier heeft u een onvergetelijk panoramisch uitzicht over
de omgeving.
Dag 4 Minneriya of Kaudulla National Park
Uw eerste safari staat in het teken van een ondersoort van de
Aziatische olifant. De Ceylon olifant wijkt af van de soort op het
vasteland doordat donkerder en zwaarder zijn, en bovendien heeft
slechts 7% van de mannetjes slagtanden. Het park is van wezenlijk
belang voor deze olifanten, die hier jaarlijks in zeer grote getale
hun toevlucht zoeken in de droge tijd, vanwege de hier aanwezige
waterbekkens. In de rest van het jaar is het nog altijd een zeer
goede plek om de kolossen waar te nemen, alsook vele andere
diersoorten.
2 overnachtingen in Vil Uyana****, op basis van
halfpension
Dag 5 – 6 Wasgamuwa National Park
Een uurtje rijden verder komt u aan in Wasgamuwa National Park,
mischien wel het mooiste natuurgebied van het land. U maakt hier
verschillende jeepsafari's onder leiding van uw gids. Wasgamuwa
herbergt maarliefst 23 verschillende zoogdiersoorten, waaronder 150
olifanten. De naam van het park komt van Walas Gamuwa, wat
'Lippenberen Bos' betekent. Met recht, want de populatie aan deze
prachtige dieren is hier het grootst. Endemische vogelsoorten waar
u naar kunt uitkijken, zijn de Roodhoofd Malkoha, en de Sri
Lankaanse junglegallus, de oerkip.
2 overnachtingen in Willy's Safarilodge**, halfpension
Dag 7 Kandy
Na uw ontbijt rijdt u in vier uur naar het historische bolwerk
van de Singalese cultuur, Kandy. Tot 1815 lukte het deze stad, om
buiten de invloedssfeer van koloniale mogendheden als Portugal en
Nederland te blijven, waardoor het een duidelijke eigen cultuur en
religie heeft weten te behouden. Hoogtepunt hiervan is zonder
twijfel de Tempel van de Tand, de belangrijkste Boeddhistische
tempel van het land. De Tandrelikwie is één van de heiligste
voorwerpen van het Boeddhisme en trekt bedevaartgangers vanuit de
hele wereld. U heeft ruim de tijd om onvergetelijke foto's te
maken.
1 overnachting in Randholee Resort***, halfpension
Dag 8 – 9 Nuwara Eliya
Op weg naar Nuwara Eliya bezoekt u een theefabriek. Na aankomst
bezoekt u de Hakgala botanische tuinen, met zijn populatie aan
witbaard langoers en Toque makaken. Het nevelwoud en de bijzondere
bergfauna van Horton Plains National Park vormen een ander
hoogtepunt in deze reis. U wandelt door een ruig landschap naar het
uitzichtpunt "World's End", een klif van 870 meter hoog. Uw gids
houdt zijn ogen open voor de hoornagaam, een endemische
hagedissoort die voorkomt in Charles Darwin's evolutietheorie.
Misschien ziet u de reuzen eekhoorn, die in dit gebied
voorkomt.
2 overnachtingen in St. Andrew's hotel****, op basis van
halfpension
Dag 10 – 12 Yala en Bundala National Park
U rijdt verder zuidwaarts naar Yala Village. Vanuit deze Lodge
maakt u safari's door het bekendste wildlife park van Sri Lanka:
Yala National Park. Onderzoek heeft aangetoond, dat in Yala de
hoogste dichtheid aan luipaarden ter wereld voorkomt, de kans dat u
deze prachtige diersoort tegenkomt, is dan ook ruimschoots aanwezig
(zonder u overigens garanties te kunnen geven!). Andere diersoorten
die waargenomen worden, zijn olifanten, lippenberen, blaffende
herten, sambars, zwijnen en jackhalzen. Bundala National Park is
erg verassend. In een landschappelijk oogstrelende setting kunt u
hier enorme moeraskrokodillen spotten, maar het park staat zeker
ook bekend om de enorme overvloed aan (waad)vogels.
3 overnachtingen in Yala Village***, halfpension inclusief
safari's
Dag 13 – 14 Galle
In ongeveer 4 uur wordt u naar Galle gereden. Boutique hotel Era
Beach is een heerlijk rustpunt. Vanuit uw loungestoel aan het
zwembad kijkt u verwachtingsvol uit over het strand naar de zee,
want hier vinden de volgende onvergetelijke safari's plaats! Dit is
de migratieperiode van de walvissen, en gedurende bootsafari's gaat
u op zoek naar het grootste dier ter wereld: de blauwe vinvis. Deze
slechts enkele kilometers uit de kust gelegen plek is één van de
beste locaties om deze machtige dieren te zien. De boot vaart iets
verder de zee op, op zoek naar nóg een kolos; de potvis. Tijdens
het turen over de zee wordt u hoogstwaarschijnlijk vermaakt door de
langsnuitdolfijn, die hier volop rondzwemt en uit het water
springt.
2 overnachtingen in Era beach Hotel****, op basis van
halfpension
Dag 15 Sinharaja Rainforest
Na een laatste boottocht op zee rijdt u verder naar Kalawana.
Hier bent u aangekomen in het laatste restant aan ongerept tropisch
regenwoud op Sri Lanka. Sinharaja Rainforest is terecht geplaatst
op de lijst van Unesco Werelderfgoed. Door uitgebreid onderzoek
hebben ornithologen vastgesteld, dat in groepen die hier voorkomen
het grootste aantal verschillende soorten vogels ter wereld is
waargenomen, soms niet minder dan 42! Beroemd zijn de blauwe ekster
en de roodwang malkoha, die u hier voor uw lens kunt krijgen.
1 overnachting in Boulder Garden****, halfpension
Dag 16 – 17 Vlucht terug
Vanaf Kalawana wordt u in ca. 4 uur naar Negombo gereden, waar u
een dagkamer heeft in het Tamarind Tree Hotel****. Hier kunt u
nagenieten van de vele indrukken van de reis, tot u wordt opgehaald
en naar de luchthaven gebracht. Tijdens een nachtvlucht vliegt u
via Dubai weer terug naar huis.