Blog

Dit is onze tweede dag in het Tierra Patagonia hotel en we hebben besloten om vandaag in plaats van één lange wandeling de dag te verdelen in twee verschillende kortere hikes. Andere hotelgasten waren zeer enthousiast over de Mirador de Cuernos en dus lopen wij deze ochtend alweer vroeg door het oneindige landschap.

Als je online de foto’s van het Tierra Patagonia hotel bekijkt, dan weet je dat je wat bijzonders te wachten staat. De verwachtingen waren dus hoog, maar toch weten we bij de eerste aankomst in het Tierra Hotel niet wat we zien. Een busje bracht ons comfortabel van het vliegveld in Punta Arenas naar het hotel, waar we warm onthaald worden. 

Onze gids Gabriël stapt stevig door en wijst ons intussen op allerlei bijzonderheden. In de verte zien we gracieuze flamenco’s en even later proeven we een eetbare Chaura bes. Guanaco’s staren ons nieuwsgierig aan. Deze guitige dieren, uit de familie van de kameelachtigen, zullen we de komende dagen nog veelvuldig tegenkomen. We kunnen het nog nauwelijks geloven dat we hier zijn.

In 2007 was ik met Thika Travel al bij de Snow Hill kolonie geweest, één van mijn mooiste natuurbelevenissen. Dus toen ik in september 2017 een email  kreeg  van Thika Travel, dat er in oktober 2018 weer een mogelijkheid was om voor deze trip te boeken, besloot ik binnen een uur om weer te gaan!

Het is geen geheim dat wij bij Thika Travel een zwak hebben voor wandelsafari’s. Niets tussen ons en de natuur, geen plotselinge start van een motor die de kalme stilte doorbreekt… Behalve de benenwagen zijn er gelukkig meer manieren om de wereld op deze manier te ontdekken. Te paard, in galop door de weidse vlaktes van Afrika, India en Latijns-Amerika geeft een gevoel van vrijheid dat moeilijk te evenaren is. Daarom zetten wij hieronder acht gebieden op een rij die zich fantastisch lenen om te paard ontdekt te worden!

Wat spreken ze toch tot de verbeelding, treinreizen door de bergen. Het is waarschijnlijk de bewondering voor het staaltje vakmanschap dat 19e eeuwse ingenieurs aan de dag legden: afgraven van steile berghellingen, uitgraven van numerieke tunnels en overspanning van rivierdalen door boogbruggen. Het kostte onnoemelijk veel werk en tijd. In Sri Lanka was het niet anders. Toch is het er gelukt en nog altijd is het spoor in gebruik. Niet alleen de lokale bevolking maakt er dankbaar gebruik van; het is ook een fantastische manier om het land als toerist te ontdekken.

We horen het steeds vaker: men wil een rondreis door Peru, maar absoluut geen massatoerisme. Dat is natuurlijk lastig als u tóch ook de hoogtepunten van Peru wilt zien. Zo is Machu Picchu dé toeristische trekpleister van Peru. en gemiddeld bezoeken zo’n 5.000 toeristen per dag dit wereldwonder. Het is daarmee een van de meest bezochte monumenten ter wereld. Over massatoerisme gesproken… Gelukkig zijn er in Peru andere mogelijkheden. Bij Thika kennen we Peru door en door – goed genoeg om u enkele pareltjes voor te stellen. Sommigen zullen u verbazen en u doen afvragen of we het wel echt over Peru hebben…!

Als u iemand vraagt naar de hoogtepunten van een reis door Chili, dan wordt steevast geantwoord met “Torres del Paine/Patagonië, de Atacamawoestijn en Paaseiland”. Het merendistrict wordt snel overgeslagen. Niet omdat dit geen hoogtepunt is maar omdat bij het plannen van een reis de Osorno Vulkaan, het schiereiland Chiloé en het meer van Llanquihue al snel overgeslagen wordt. Te weinig tijd of het reisadvies luidt: lijkt te veel op Zwitserland/Oostenrijk. Wel mooi maar niet bijzonder. Niets is minder waar!

Al jaren stond het hoog op mijn verlanglijst, maar nooit was het ervan gekomen: een kennismaking met de Chambalrivier. Bijzonder: de rivier stroomt op slechts anderhalf uur rijden van de Taj Mahal! De aantrekkingskracht die de rivier op me uitoefende zit hem in de status die de rivier tot op de dag van vandaag heeft weten te behouden. De Chambalrivier is namelijk een – het kan echt in India – schóne rivier. Deze status heeft het voor het grootste gedeelte te danken aan een oude Indiase tekst, waarin de Chambal genoemd wordt als Charmanyavati. Deze zou ontspringen uit het bloed van duizenden geofferde koeien, door de Arische koning Rantideva. Dit verhaal maakte dat de gemiddelde Indiër zich wel twee keer bedenkt om iets in deze rivier te gooien. De natuur kon zich ongestoord ontwikkelen.

We weten allemaal dat deze wereld groot is, maar er zijn momenten waarop er een lichtje gaat branden en je je realiseert hoe ongelofelijk dit blauwe puntje in het universum eigenlijk is. Dit zijn de momenten waar wij als reizigers voor leven – die plekken vinden die je overdonderd en extatisch achterlaten. Wij zetten voor u tien larger than life ervaringen op een rij!